心理因素与身体疾病：药物之外的方法

面对身体疾病，人们往往只关注医学治疗（如药物和手术治疗）的作用，但实际上，心理因素在应对这些疾病时也扮演着关键的角色。健康远不只包含身体健康，当我们面临如心脏病、糖尿病或癌症等身体疾病时，我们的心理健康往往也会受到影响。这种复杂的身（体）心（理）相互作用正是健康心理学的核心所在。

健康心理学（health psychology），也被称作行为医学，是一个研究行为、想法和情绪如何影响身体健康的领域。这个领域提供了一系列解决方案，帮助患有慢性疾病、急性疾病或者正在准备进行手术的患者提升他们的健康状况和生活质量。

了解身体疾病和心理健康的相互影响很重要。身体疾病会给人带来重大变化，不仅包括身体状况的改变，还有情绪和心理状态的变化。慢性疾病可能会导致生活轨迹和日常生活的改变，生活质量下降，甚至会改变自我认知和自尊，从而导致压力、焦虑和抑郁等心理问题的出现。

身体疾病对心理健康的深刻影响体现在以下几个方面：

1. 日常生活的改变：身体疾病会使人必须做一些以前不需要做的事，如吃药、看医生或做运动。此外，有些身体疾病会使人感到疲倦，导致难以从事热爱的事情。例如，如果一个喜欢徒步的人患了关节炎（arthritis），无法轻松行走，可能会感到忧伤甚至抑郁。
2. 职业生涯/人生轨迹的改变：身体疾病会改变一个人的工作方式，ta可能需要更多的休息，改变工作时间，甚至更换工作。想象一下，一位金融分析师因患有黄斑变性（macular degeneration），这会损害其视力，使得ta看文件和屏幕可能变得非常困难，甚至难以进行，这将会对ta的职业生涯造成巨大的问题。
3. 压力和焦虑：当我们被诊断出癌症等严重身体疾病时，感到恐惧和焦虑是很正常的。我们可能会担心未来的不确定性，担心我们的亲人如何应对，或者担心癌症治疗带来的不良反应。压力和焦虑也可能导致更严重的心理健康问题，如抑郁症和焦虑症。
4. 身体疼痛：像纤维肌痛（fibromyalgia）这类导致慢性疼痛的疾病可能会让人感到经常处于愤怒或沮丧的状态，长期的疼痛甚至可能导致抑郁。请点击这里阅读更多关于慢性疼痛的信息。
5. 自我感知：像银屑病（psoriasis）这样的疾病会导致我们的外表发生显著的变化，从而影响我们对自己的看法。我们可能会因此感到尴尬、自卑或想要回避社交场合，这可能会引发孤独或抑郁。
6. 孤独感：慢性疾病，如多发性硬化症（multiple sclerosis）或心脏病，会让我们感到被孤立或被误解，从而引发焦虑和抑郁。再比如，一个喜欢和朋友踢球的人因为担心哮喘导致呼吸困难，可能无法再踢球。
7. 创伤经历：身体疾病可能会触发人们过去的创伤体验。试想一下，如果一个人在一次意外事故中失去了亲人，尽管随着时间推移，ta获得了一些疗愈，但创伤仍像阴影一样挥之不去。而现在，ta又被诊断出患有严重的心脏病，急需手术治疗。突如其来的疾病和手术可能会唤起ta对失去亲人的痛苦记忆。医院的环境、对手术的恐惧，以及对未知结果的不确定感可能会使ta的创伤症状再度出现。ta可能会出现高度的焦虑、睡眠问题，甚至可能会经历与最初创伤事件相关的回忆。
8. 性格特点：患有身体疾病可能会对一个人本来的性格特点造成冲击，带来额外的烦恼。比如一个性格非常严谨的人。ta做事有条不紊，对待事物一丝不苟，习惯于把生活安排得井井有条。ta也经常将自己的日程计划得严谨无误，正是这种计划性让ta觉得心安。如果他们患有如类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis）这样的慢性疾病。这种疾病的特性是不可预测的，有时缓解，有时发作。对于那些极度喜欢秩序和确定性的人来说，身体疾病症状的不可预见性可能会造成巨大的压力。ta可能会因此面临更大的担忧和焦虑，发现自己更难以应对这个突如其来的身体问题。
9. 家庭冲突：处理身体疾病可能会给家庭关系带来巨大的冲击。比如说，被诊断患有慢性疾病的人可能需要依赖家人的支持和护理。如果家庭关系本身比较紧张，那么照顾患者可能会让这些问题更为恶化。这可能进一步增加患者的压力、焦虑或抑郁情绪。

我们的精神状态也会对我们的身体健康产生深远的影响：

1. 免疫力降低：压力，焦虑和抑郁可能削弱人们的免疫系统，使得人们更难从疾病中恢复。对于患有狼疮（lupus）等免疫系统受损的人来说，这一问题尤其严重。
2. 不良生活习惯：在情绪低落或者焦虑的时候，我们可能会养成不良的生活习惯，如食用垃圾食品、久坐不动或者吸烟酗酒。这些习惯可能会加重像糖尿病（diabetes）这样的身体健康问题。
3. 不遵从医嘱：感到沮丧或焦虑可能会让我们更难以坚持治疗计划。这对于需要通过药物良好控制的疾病如高血压（high blood pressure）来说尤其有害。

健康心理学为我们提供了打破这种恶性循环的方法，帮助我们更好地管理身心健康：

1. 压力管理：健康心理学家会传授一些放松技巧，如深呼吸、正念和渐进式肌肉放松技术。这些方法可以帮助我们控制压力水平，降低身体的负担并提升整体健康。例如，心脏病患者尤其需要管理压力，因为高压可能会加重心脏问题。
2. 疼痛管理：健康心理学家会综合使用一系列技术，包括认知行为治疗（CBT）、接纳承诺治疗（ACT）和临床催眠（clinical hypnosis）来处理慢性疼痛。他们会帮助患者重新看待现状，探索新的人生意义、管理自己的注意力等。
3. 帮助遵守医嘱：健康心理学家能帮助患者更好地理解他们的治疗计划，消除对其的恐惧或误解。他们还会协助患者制定日常的计划，使服药变得更简单。例如，患有哮喘或糖尿病的人会从此方面的指导中获得巨大的帮助，保证他们的疾病得到妥善的治疗。
4. 促进健康的生活方式：健康心理学家会帮助患者设定实际的目标，从而改变生活方式，如更健康的饮食、定期锻炼和良好的睡眠。这些改变能大大改善身体健康，特别是对于肥胖或糖尿病患者。
5. 提供心理咨询和治疗：健康心理学家会提供心理咨询和治疗，帮助患者处理与身体疾病相关的哀悼、焦虑、愤怒、恐惧、抑郁、创伤或失落感。对于被改变的人生轨迹或职业生涯，健康心理学家会帮助患者积极探索新的人生意义，学会和身体疾病（特别是慢性疾病）共处，在即使患有身体疾病的情况下，依旧可以采取有效的行为生活变得有意义，职业生涯得到新的发展。
6. 家庭干预：健康心理学家有时也会与患者家属工作，为家属提供关于疾病的信息，并帮助家属学会如何有效地支持病人。在阿尔茨海默病（Alzheimer’s）等疾病中，家庭的作用至关重要

点击这里，与 罗厚员 博士，安大略省注册咨询&临床&健康心理学家进行10分钟的免费电话问询。